A placa-mãe MA78GM-S2H da Gigabyte (soquete AM2+ para processadores AMD), destinada ao público usuários HTPC (Home Theater PC) ou "Media Center". Baseada no chipset AMD 780G e na ponte sul ATI SB700, por suas características, não é voltada ao mercado de micros básicos e de baixo custo, e sim para computadores que precisem de recursos multimídia e jogos. O seu formato é micro-ATX para poder ser instalada nos gabinetes menores, destinados a esse tipo de computador.
O chipset AMD 780G possui vídeo integrado com motor gráfico DirectX 10.
Como toda placa-mãe AM2+, ela é compatível com o barramento Hypertransport 3.0.
A embalagem da MA78GM-S2H é personalizada, ou seja, não é uma daquelas caixas genéricas onde o fabricante apenas cola um adesivo com o modelo e as características da placa. Vários recursos são descritos nessa caixa, começando pela compatibilidade com os processadores Phenom X4 e Athlon X2, a presença de um vídeo on-board capaz de mais de 2.000 pontos no 3Dmark 06, a capacidade de tocar filmes em Blu-Ray em resolução plena (Full HD). Na verdade essa característica é meio questionável, pois pode dar a entender ao consumidor mais desavisado que só por comprar essa placa-mãe, ele já poderá usar discos Blu-Ray para assistir filmes, o que obviamente não é verdade, pois ele precisa ter uma unidade leitora de Blu-Ray para isso, e tendo essa unidade ele poderá assistir filmes com praticamente qualquer placa-mãe. A caixa ainda avisa da compatibilidade com o recurso "ATI Hybrid Graphics" e do fato da placa contar com capacitores sólidos no regulador de tensão do processador.
Analisando o circuito regulador de tensão, vemos que as bobinas são de ferrite e os capacitores são realmente sólidos de alumínio, além de ser um circuito regulador de quatro fases, o que é muito bom. A propósito, todos os outros capacitores eletrolíticos da placa-mãe são japoneses da marca Sanyo.
A MA78GM-S2H é dotada de quatro soquetes para módulos de memória, o que claramente a diferencia das placas-mãe de baixo custo (que em geral têm apenas dois soquetes). Ela é compatível com memórias DDR2 de até 800 MHz ou 1.066 MHz, dependendo do processador, aceitando até 16 GB, além de ter acesso à memória em dois canais. Note, porém, que nos processadores AMD o controlador de memória é embutida no processador, portanto quem realmente define a compatibilidade de memória é o processador. Assim, caso você coloque nessa placa um processador Phenom, ele aceitará memórias de 1.066 MHz, mas um Sempron ou um Athlon X2 só reconhecerão até 800 MHz.
Próximo a esses soquetes há uma porta ATA-133, o conector para unidades de disquete e um conector para que você instale uma porta paralela (é necessária uma extensão, não fornecida).
Proximo à ponte sul (que é resfriada por um pequeno dissipador passivo) podemos ver cinco portas SATA-300, que são capazes de trabalhar no modo RAID 0, RAID 1, RAID 10 ou JBOD. Nada mau, dificilmente um computador tipo HTPC vai precisar de mais do que isso.
A ponte sul RD700 suporta 12 portas USB e nessa placa-mãe quatro estão localizadas no painel traseiro. As oito portas restantes estão disponíveis através de conectores que necessitam de adaptadores para serem usadas. Mesmo você instalando leitores de cartão de memória, as portas USB do gabinete, etc você ficará ainda com muitas portas USB sobrando. O ideal seria que a placa viesse com pelo menos seis portas USB no painel traseiro, mas não foi o que ocorreu.
Os conectores para o painel do gabinete (botões de liga-desliga e reset, LEDs de ligado e de atividade do disco rígido, etc) não são coloridos mas são suficientemente bem indicados na serigrafia da placa.
A MA78GM-S2H (disponível no site da Processtec para comercialização)dispõe de dois slots PCI, um slot PCI Express x1 e um slot PCI Express x16, onde você pode instalar uma placa de vídeo "de verdade". Inclusive, se a placa de vídeo que você instalar for baseada em um chip ATI compatível com o modo "Hybrid CrossFire" você pode habilitá-lo para aumentar o desempenho em jogos, isso é ótimo para os Gamers. Neste modo o vídeo on-board funciona em paralelo com a placa de vídeo instalada, aumentando o desempenho, mas apenas algumas poucas placas bem simples são compatíveis com este modo.
Na parte inferior esquerdo da placa, além dos slots, o dissipador passivo (isto é, sem ventoinha) do chipset é encontrado. Esse dissipador inclusive tem um recorte que permite a instalação correta de uma placa no slot PCI Express x1 ou uma placa de vídeo com dissipador também do lado traseiro.
Mas é no painel traseiro que a MA78GM-S2H mostra realmente que não é uma placa-mãe simples. Apesar de não possuir portas seriais e paralelas (elas existem na placa-mãe e podem ser utilizadas por meio de extensões, que você deve adquirir separadamente), esse painel possui outros recursos voltados a um computador do tipo "media center".
Ao lado dos conectores PS/2 de teclado e mouse, é possível ver três diferentes tipos de saída do vídeo on-board: uma VGA, uma DVI e uma HDMI (que inclui também sinal de áudio digital). Não é possível, porém, utilizar as três ao mesmo tempo, apenas duas delas. Esta é a primeira vez que vemos uma placa-mãe contendo essas três saídas ao mesmo tempo. Há também há uma saída SPDIF óptica (recurso imprescindível em um micro tipo "media center"), quatro portas USB 2.0, uma porta Firewire e uma e-SATA-300 (que também pode formar arranjos RAID com as portas internas). Finalizando, tem ainda uma porta Gigabit Ethernet e conectores de áudio analógicos no formato 7.1 com saídas inpedendentes.
Ao lado do conector HDMI o ponto forte dessa placa-mãe é o seu áudio on-board, que usa um codec de alta qualidade, Realtek ALC889A, uma raridade até mesmo em placas-mãe topo de linha. Uma reclamação que fazemos sempre é em relação à baixa relação sinal/ruído da entrada analógica das placas-mãe. Com valores menores que 95 dB você terá muito ruído branco (chiado de fundo) na hora de converter fontes de som analógicas para o formato digital (VHS para DVD ou formato digital, LP para CD ou MP3, etc). Este codec, entretanto, oferece uma relação sinal/ruído do mesmo nível de placas de som profissional: 104 dB para as entradas analógicas e 108 dB para as saídas analógicas. Você poderá usar esta placa-mãe para montar um micro para edição profissional de áudio e vídeo sem a necessidade de uma placa de som avulsa. Um conector SPDIF óptico completa o pacote.
Clique aqui e veja as principais características da Gigabyte MA78GM-S2H.
Overclock
Esse é um assunto que muito interessa aos clientes da Processtec.
Em uma placa-mãe voltada ao mercado de computadores do tipo HTPC ou "Media Center", não se esperava que as opções de overclock fossem das mais completas, mas é.
Como de praxe nas placas-mãe atuais da Gigabyte, há uma opção no setup chamada "MIT" (Motherboard Intelligent Tweaker) com várias opções de overclock. Mas se você, na tela principal do setup, pressionar as teclas Control + F1, esse sub-menu torna-se ainda mais completo.
No caso da MA78GM-S2H, é bastante completo mesmo: além da possibilidade de subir a freqüência do clock base de um em um megahertz até 500 MHz, você ainda pode definir a freqüência de funcionamento do barramento Hypertransport, do controlador de memória embutido no processador, da memória propriamente dita e do barramento PCI Express, além da possibilidade de mudar o multiplicador de clock do processador.
Há também opções de ajuste das tensões do processador (aumentando até +0,6 V), memórias (até +0,3 V) e da ponte norte (até +0,3 V). Não há, porém, possibilidade de reduzir qualquer tensão.
As opções de ajuste de temporização das memórias também são bem completas.
Não chegou-se a fazer grandes testes de overclock nessa placa-mãe, mas conseguiu-se colocar nosso processador Phenom X4 de 2,3 GHz a 2,53 Ghz (10% de overclock) com facilidade. Com certeza, dependendo do processador e da sua disposição para ajustar tensões e freqüências, você pode conseguir altos índices de overclock com essa placa-mãe.
Conclusões
A MA78GM-S2H é uma placa-mãe muito bem equipada para a finalidade para a qual é destinada: micros do tipo "media center" ou "home theater PC", ou ainda micros para a edição de áudio e vídeo. O que torna esta placa-mãe espetacular para essas aplicações são a presença de três saídas de vídeo (VGA, DVI e HDMI suportando áudio digital; apenas duas saídas podem ser usadas simultaneamente), a presença de saída SPDIF óptica, portas Firewire (excelente para a conexão de filmadoras digitais baseadas neste padrão) e o impressionante codec Realtek ALC889A, uma raridade até mesmo em placas-mãe topo de linha.
Uma reclamação é em relação à baixa relação sinal/ruído da entrada analógica das placas-mãe. Com valores menores que 95 dB você terá muito ruído branco (chiado de fundo) na hora de converter fontes de som analógicas para o formato digital (VHS para DVD ou formato digital, LP para CD ou MP3, etc). Esse codec, entretanto, oferece uma relação sinal/ruído do mesmo nível de placas de som profissional: 104 dB para as entradas analógicas e 108 dB para as saídas analógicas. Você poderá usar esta placa-mãe para montar um micro para edição profissional de áudio e vídeo sem a necessidade de uma placa de som avulsa.
A quantidade de portas SATA-300 é mais do que suficiente para a imensa maioria dos usuários, e a presença de uma porta eSATA-300 no painel traseiro é cada vez mais importante.
Obviamente não espere utilizar seu vídeo on-board para rodar em alto desempenho os últimos lançamentos da indústria de jogos, mas a presença de um slot PCI Express x16 com a possibilidade de usar o modo Hybrid CrossFire permite que você instale uma placa de vídeo "de verdade" caso queira montar uma máquina para jogos. As opções de overclock não são de se jogar fora, fazendo desta placa uma boa escolha para quem quer montar um micro para jogos para ser conectado ao sistema de home theater.
Autor: Rafael Otto Coelho
